Nogometaši Rijeke remizirali su protiv Lincoln Red Impsa (1:1) u 3. kolu UEFA Konferencijske lige. Rijeka je odigrala neprepoznatljivu utakmicu, a slab alibi može biti travnjak neadekvatan ovoj razini natjecanja. Ipak, domaćinu se ne može osporiti velika želja, trud i zalaganje, na kraju i što nisu odustali do samog kraja već su lovili izjednačenje koje su, treba biti realan, i zaslužili.
Rijeci je trebalo puno vremena da uđe u utakmicu i prilagodi se podlozi na kojoj se lopta drugačije ponašala u odnosu na travnjake na kojima Bijeli igraju i treniraju. Domaćin je u otvaranju utakmice bio opasniji, češće boravio u zoni ispred Zlomislića i nerijetko prijetio, a Rijeka je tek u 38. minuti prvi put zaprijetila preko Thaqija koji je s 15-ak metara pucao preko gola. U 39. Thaqi nije uspio udarcem završiti još jednu dobru tranziciju Rijeke, no bio je to uvod u pogodak koji se dogodio u 41. minuti.
Rijeka je dugo kombinirala na lijevoj strani, na kraju dovela loptu do Thaqija, ovaj proigrao Fruka koji je prizemnim udarcem s 12, 13 metara matirao domaćeg vratara – 0:1.
U prvoj minuti sudačke nadoknade mogla je Rijeka i do drugog pogotka nakon još jedne duge akcije. Oreč je ubacio, a Ndockyt sa sedam, osam metara dva puta pucao u blok.
Rijeka je u nastavku utakmice potpuno kontrolirala igru i bila strpljiva u građenju napada poput onog iz 51. minute kada Thaqi nije uspio povratnom loptom pronaći nekoga od napadača. U 61. minuti Ndockyt je lijepo proigrao Jurića u prostor, ali ovaj nije uspio akciju završiti udarcem.
I onda je u 68. minuti utakmica ušla u “run and gun” nogomet koji je više odgovarao domaćinu. Okidač svemu bio je dvojbeni kazneni udarac u 68. minuti zbog igranja rukom Gojaka, ali Zlomislić je sjajno reagirao i zaustavio pokušaj Mandija. U 74. minuti Zlomislić je pravovremenim istrčavanjem spriječio priliku Gomeza, u 75. Fruk iskosa pucao pored gola, a u 77. s Ndockytom jednostavnim duplim pasevima izigrao obranu domaćina, ali udarac Kongoanca, s desetak metara u bližu kut, domaći vratar je odbio u korner.
U 84. minuti Lincoln je izjednačio. Mandi je dobio loptu na lijevoj strani i pucao snažno sa 16 metara, Zlomislić je uspio to obraniti, ali lopta se sretno odbila na Gomeza pa u mrežu – 1:1.
Pokušala je Rijeka do kraja iščupati pobjedu, u 87. minuti Dantas je s 20-ak metara pucao pored gola, u 93. je pokušaj Devetka sa slične udaljenosti domaći vratar odbio u korner.
Rijeka je na kraju osvojila bod, što znači da će bodove koji bi značili plasman u drugi krug tražiti u domaćim ogledima protiv AEK Larnace i Celja, odnosno na gostovanju kod Šahtara.
Lincoln Red Imps – Rijeka 1:1
GIBRALTAR Europa Point stadion. Gledatelja: 2500. Sudac: Philip Farrugia (Malta). Strijelci: 0:1 Fruk (41′), 1:1 (Gomez (84′).
LINCOLN RED IMPS: Hankins, Toscano (od 75′ Torilla), Rutjens, Lopes, Mandi, Kike Gomez, De Barr, Toni, Kolega, Villacanas (od 50′ Arguez), Dabo (od 62′ Pozo).
RIJEKA: Zlomislić, Majstorović, Husić, Devetak, Oreč (od 62′ Lasickas), Vignato (od 62′ Gojak), Petrovič, Ndockyt (od 81′ Dantas), Thaqi (od 66′ Bogojević), Fruk, Jurić (od 66′ Adu-Adjei).
