“Gotovo je, dame i gospodo, gotovo je! Veliko je zadovoljstvo objaviti neslužbenu, ali provjerenu informaciju da je prvak Hrvatske najbolja momčad MAXtv Prve nogometne lige ekipa Hrvatskog nogometnog kluba Rijeka!”
Rečenice su službenog spikera Jose Krmpotića u trenutku kada je sudac Ante Vučemilović Šimunović označio kraj utakmice, a navijači Rijeke dosanjali ono što su cijeloga života sanjali. U istom trenutku, s tribina našeg stadiona navijači su preplavili travnjak, slaveći najveći trenutak u klupskoj povijesti. Bila je to nedjelja, 21. svibnja 2017. – dan kada su se ostvarili snovi brojnih generacija koje su sanjale samo jedno: da Rijeka napokon postane prvak. Suze radosnice tekle su u potocima…
Rijeka je tog poslijepodneva nadigrala Cibaliju s uvjerljivih 4:0, a momčad Matjaža Keka upisala se u klupsku povijest i matematički osigurala titulu već u pretposljednjem kolu. Taj prvenstveni maraton završen je na jedini pravedan način – sve drugo, s obzirom na prikazano kroz sezonu, bilo bi nepravedno. Igrači su ostali bez dresova već u slavljeničkom metežu, dok su suze radosnice tekle niz obraze ganutih navijača.
Te godine, u povijesnoj sezoni, službene nastupe za HNK Rijeku upisali su: Leonard Zuta, Josip Mišić, Andrej Prskalo, Stefan Ristovski, Josip Elez, Filip Bradarić, Marko Vešović, Mario Gavranović, Franko Andrijašević, Alexander Gorgon, Mate Maleš, Dario Čanađija, Roman Bezjak, Matej Mitrović, Florentin Matei, Ivan Martić, Matic Črnic, Dario Župarić, Aleksandar Šofranac, Goodness Ajayi, Haris Handžić, Ante Kulušić, Marin Tomasov, Simon Sluga, Jasmin Čeliković, Ivan Močinić i Odise Roshi. Bez nastupa su ostali Ivan Nevistić, Nikola Totić i Bernardo Matić.
Stručni stožer koji je vodio momčad do najvećeg uspjeha činili su: glavni trener Matjaž Kek, pomoćnici Vjeko Miletić i Danko Matrljan, trener vratara Mladen Žganjer, kondicijski trener Ugo Maranza, trener rehabilitator Luka Brkljača, team manager Rade Ljepojević, liječnik Boban Dangubić te fizioterapeuti Alen Ilić, Igor Pavačić i Enio Krajač, dok je za logistiku bio zadužen ekonom Rustem Gashi.
Ove sezone Rijeka je ponovno nadomak istom uspjehu. Upravo emocije koje smo tada proživjeli i dalje nas vode i nadahnjuju – u nadi da ćemo ih ponovno doživjeti.
