Nogometaši Rijeke poraženi su od Strasbourga rezultatom 1:2 u prvoj utakmici osmine finala UEFA Konferencijske lige. Rijeka je odigrala zrelu utakmicu, imala odlične sekvence u svojoj igri, pregršt prilika i da je bilo malo više preciznosti u zadnjoj trećini mogla je ostvariti puno bolji rezultat za uzvrat. Treba reći i da je Strasbourg imao furiozno otvaranje, postigao rani pogodak, ali Rijeka se znala oduprijeti i na kraju zaslužila više iz ove utakmice.
Strasbourg je furiozno otvorio utakmicu i već u prvim sekundama pokazao sav raskoš individualne kvalitete svojih igrača. U 2. minuti Nanasi je podvalio loptu za Panichellija iza leđa obrane Rijeke, a ovaj rutinski poentirao kraj nemoćnog Zlomislića – 0:1.
Rijeka je uzvratila u 7. minuti kada je Fruk nakon sjajne minijature ubacio, Ndockyt vratio loptu u kazneni prostor koju su Radeljić i Gojak promašili, pa Fruk sa sedam, osam metara pucao pored gola. U 10. minuti jednu akciju koja je počela zaleđem, koje nije označeno, Panichelli je okončao udarcem sa 16 metara, ali spriječila se greda.
U 11. minuti nova lijepa prilika Rijeke, Gojak je proigrao Fruka na lijevoj strani kaznenog prostora Strasbourga, ovaj se namjestio na udarac, ali suparnički branič omeo ga je koliko je trebalo da udarac ide po sredini gola što je Penders obranio.
Veliku priliku za 0:2 Strasbourg je imao u 14. minuti kada je Panichelli još jednom bio u prilici, ostao je sam pred Zlomislićem na 16 metara, ali udarac je otišao srećom pored gola. U 15. minuti Panichelli je pucao iskosa s desetak metara, Zlomislić obranio.
U 18. i 20. minuti Fruk si je dva puta otvorio prostor za udarac, ali njegovi pokušaju s 18 metara otišli su jednom preko gola, a drugi put u Pendersa.
Rijeka se u drugom dijelu prvog poluvremena stabilizirala, stavila u nekim situacijama pod pritisak Strasbourg i opasno dolazila u zadnju trećinu, ali nedostajao je ili bolji zadnji pas ili kvalitetniji udarac.
Nastavak je donio još bolju Rijeku, momčad koja je defanzivno imala stabilnost, a prema naprijed znala kako zaprijetiti kvalitetnim gostima. U 61. minuti Dantas je pucao nakon akcije iz kornera, Penders odbio loptu na glavu Radeljića koji nije bio u idealnoj poziciji pa je udarac glavom otišao preko gola. U 63. minuti Radeljić je sjajnom dugom loptom izbacio u priliku Adu-Adjeija koji je nakon lažnjaka gađao dalji kut, ali bio je zamalo neprecizan.
U 67. minuti Adu-Adjei je izašao sam pred Pendersa iskosa s desne strane, ali gostujući vratar sjajnom je reakcijom sačuvao svoju mrežu.
Kazna je stigla u 72. minuti. Strasbourg je kaznio Rijeku iz tranzicije, u tri dodira po osvojenoj lopti došao u kazneni prostor. Zlomislić je obranio prvi udarac Panichellija, ali lopta je došla Godou koji je s desetak metara pogodio pod gredu – 0:2.
Rijeka nije odustala, u 76. minuti je došla do zasluženog pogotka. Dantas je izveo slobodan udarac, a Majstorović na prvoj vratnici glavom pogodio iza Pendersa i postigao svoj prvijenac u dresu Rijeke – 1:2.
Pogodak je to koji je dodatno zapalio tribine, a Rijeka krenula po izjednačenje. U 85. minuti Čop je sjajno potegao iz slobodnog udarca s 20 metara, zamalo pored gola. U 87. minuti Oreč je probio stranu pa doveo loptu do Jurića čiji je udarac s desne strane odbijen u korner. U 88. minuti Dantas je ubacio iz kornera, Jurić pucao glavom, ali nije bilo snage u toj lopti da matira Pendersa. I u nadoknadi je Rijeka bila blizu pogotka, najprije je Omobamidele ispred Čopa izbio loptu u korner i spasio vjerojatno siguran pogodak, dok je u idućem napadu Fruk pucao iskosa s lijeve strane a Penders refleksnom reakcijom odbio u korner i spasio svoju momčad.
Rijeka je poražena, ali je odigrala odličnu utakmicu, pokazala da se napadački može nositi s potentnom momčadi iz Francuske i da na uzvrat u Strasbourg neće ići s bijelom zastavom.
Rijeka – Strasbourg 1:2
RIJEKA Stadion HNK Rijeka. Gledatelja: 8154. Sudac: Vassilis Fotias (Grčka). Strijelci: 0:1 Panichelli (2′), 0:2 Godo (72′), 1:2 Majstorović (76′).
RIJEKA: Zlomislić, Oreč, Majstorović, Radeljić, Devetak (od 74′ Lasickas), Barco, Ndockyt (od 66′ Petrovič), Dantas, Gojak (od 66′ Čop), Fruk, Adu-Adjei (od 74′ Jurić).
STRASBOURG: Penders, Doukoure (od 46′ Omobamidele), Hogsberg, Chilwell, Doue, V. Barco, El Mourabet, Amo-Ameyaw (od 86′ Yassine), Nanasi (od 65′ Ouattara), Enciso (od 65′ Godo), Panichelli (od 77′ Fofana).
