Nakon velikog pražnjenja u finalu SuperSport Hrvatskog kupa, nogometaši Rijeke remizirali su na gostovanju kod Istre 1961 i upisali bod u borbi za treće mjesto o kojem će se odlučivati u zadnjem kolu.
– Bio je to pravi derbi. Nije bilo nikakve šanse da ovo bude lagana utakmica. Mislim da smo jako dobro ušli u susret. Igrači su pokazali pravi karakter i borbeni duh. Cijelo smo vrijeme bili unutra, imali smo svoje šanse. Dok se igralo 11 na 11, mislim da smo bili jako dobri, dobro smo kontrolirali posjed i kvalitetno napadali suparnički gol, ali nedostajala nam je konkretnost u završnici. Smatram da igrači također moraju biti svjesni situacije u kojoj se nalazimo. Igrali smo protiv Istre koja se odmarala cijeli tjedan i pripremala isključivo za ovu utakmicu, dok smo mi ušli u susret iscrpljeni i pod stresom kakav donosi igranje finala, a pogotovo kad to finale izgubiš. Zato igračima moramo odati veliko priznanje za prikazanu igru, trud i borbenost. Jako sam ponosan na njih, a s igračem manje pokazali su još veći angažman. Stvarno su dali sve od sebe, rekao je Victor Sanchez.
Rijeka je mogla i do punog plijena, u 90. minuti Daniel Adu-Adjei je izašao sam pred domaće vratara, na žalost nije bio precizan.
– Imali smo tu zadnju priliku za pobjedu. To je zapravo slika cijele naše sezone, u puno smo utakmica imali čiste šanse za uzimanje sva tri boda, ali lopta nažalost nije htjela u gol. Unatoč tome, čestitam igračima na golemom trudu. Bilo je jako teško i zahtjevno, to se vidjelo. Sada se moramo odmoriti jer imamo problema s ozljedama kod nekoliko igrača. Dantas je imao određenih poteškoća. Na zagrijavanju mi je rekao da želi pokušati i igrati, ali odlučili smo ga zaštititi, nismo trebali forsirati igrače. Fruk je ponovno pokazao karakter, odigrao je cijelu utakmicu i borio se za svaku loptu, u svakom duelu. Lasickas također ima problema s gležnjem, kao i Oreč, ali predanost koju ovi dečki pokazuju je nevjerojatna.
Borba za prvo mjesto još traje, ali više ne ovisi o nama.
– Želimo završiti sezonu na što višoj poziciji. Ali o tome stalno razgovaramo s igračima. Ono što je najvažnije u ovoj iznimno zahtjevnoj sezoni, a mi smo momčad koja je odigrala najviše utakmica, i to vrlo važnih utakmica, jest da smo osigurali plasman u Europu iduće sezone. To je bio primarni cilj i zato sada treba čestitati igračima. Pokušat ćemo izvući maksimum do kraja, ali glavni cilj je bio osigurati Europu i Rijeka će igrati tamo. Zato još jednom čestitam igračima na njihovoj predanosti, trudu i sjajnoj sezoni koju su odradili. Svi klupski ciljevi su ostvareni, zaključio je Victor Sanchez.
Izjavu Victora Sancheza pogledajte u nastavku.
