Nogometaši Rijeke ove će jeseni peti put nastupiti u grupnoj fazi europskog natjecanja. Nakon gostovanja na Toumbi u Solunu u četvrtak navečer (19.30 sati po srednjoeuropskom vremenu) bit će poznato hoće li to biti peti put u Europskoj ligi ili prvi put u Konferencijskoj ligi.
Bijeli su dosad grupnu fazu Europske lige igrali u sezonama 2013./14., 2014./15., 2017./18. i 2020./21., a pritom su za suparnike imali renomirane klubove poput Betisa, Lyona, Standarda Liegea, Seville, Feyenoorda, Milana, Napolija, Real Sociedada, AZ Alkmaara i drugih. Sve to jasno sugerira da bi ih, u slučaju prolaska PAOK-a, ponovno čekala sjajna europska jesen i velika imena na Kvarneru.
Konferencijska liga, pak, nudi nešto manje blještavila u izboru potencijalnih suparnika, ali zato širom otvara vrata europskog proljeća i plasmana u eliminacijsku fazu nekog UEFA-ina natjecanja – što Rijeka, otkad postoji grupna faza, nikada nije ostvarila.
Rijeka je u pet europskih natjecanja u kojima je do sada nastupala (Liga prvaka, Kup UEFA/Europska liga, Konferencijska liga, Kup pobjednika kupova i Intertoto kup) odigrala 115 utakmica i ostvarila 42 pobjede, 43 poraza, a 30 utakmica je završilo neodlučeno.
Bijeli su u srijedu s Krka otputovali za Solun, a trener Radomir Đalović poveo je 25 igrača: Aleksa Todorović, Silvio Ilinković, Duje Čop, Niko Janković, Tiago Dantas, Mladen Devetak, Dominik Thaqi, Amer Gojak, Bruno Bogojević, Lovro Kitin, Šimun Butić, Stjepan Radeljić, Martin Zlomislić, Luka Menalo, Ante Matej Jurić, Ante Oreč, Justas Lasickas, Merveil Ndockyt, Anel Husić, Toni Fruk, Gabriel Rukavina, Ante Majstorović, Vito Kovač, Dejan Petrovič i Damir Kreilach.
