Nogometaši Rijeke plasmanom na drugo mjesto u SuperSport HNL-u i izborenim mjestom u finalu SuperSport Hrvatskog kupa osigurali su UEFA Europsku ligu kao početak svog puta u međunarodnim natjecanjima za sezonu 2024./2025.
Rijeka će prvi put nakon sezone 2020./2021. svoj europski put početi u UEFA Europskoj ligi. Prisjetimo se, prije četiri godine, u jeku pandemije kada se igralo u specifičnim uvjetima (jedna utakmica), krenuli smo iz trećeg pretkola pa pobjedama protiv ukrajinskog Kolosa (2:0) i danskog Kopenhagena (1:0) izborili grupnu fazu. Ždrijeb nam je tada servirao sjajne utakmice protiv nizozemskog AZ Alkmaara, talijanskog Napolija i španjolskog Real Sociedada, a ovosezonsko izdanje nudi jednako atraktivne suparnike.
Da bismo do toga došli morat ćemo preskočiti jednu stepenicu više u odnosu na prije četiri godine, budući da natjecanje počinjemo u drugom pretkolu i još jednom “skinuti” neki veliki skalp. S druge strane, plasman u kvalifikacije za Europsku ligu omogućio nam je “padobran” budući da u slučaju ispadanja ne završavamo svoj europski put već ga nastavljamo u Konferencijskoj ligi što znači da već sada imamo osigurane najmanje četiri europske utakmice.
Ždrijeb drugog pretkola Europske lige bit će održan 19. lipnja, dok su utakmice na rasporedu 25. srpnja i 1. kolovoza (treće pretkolo na rasporedu je 8. i 15. kolovoza). Pritom među potencijalnim suparnicima figuriraju klubovi kao što su škotski Kilmarnock, grčki Panathinaikos, danski Silkeborg, izraelski Maccabi Petah-Tikva i srpska Vojvodina, te klubovi iz prvog pretkola mežu kojima se ističu kazakhstanski Tobol, poljska Wisla i švedski Elfsborg.
