Nogometaši Rijeke remizirali su na gostovanju kod Ilvesa u Tampereu (1:1), obranili minimalnu prednost iz prve utakmice na Rujevici i plasirali se u svoj deseti play-off nekog od europskih natjecanja. Bijeli nisu briljirali, dojam je da su imali velike poteškoće u prilagodbi na teren s umjetnom travom, ali su na kraju ostvarili cilj u utakmici u kojoj su većim dijelom dominirali. Tako bi vjerojatno i ostalo da domaćin nije poveo nakon munjevite kontre. Ipak, brzo izjednačenje vratilo je mir u riječke redove, a kvaliteta u defanzivi osigurala novu borbu za europske skupine.
Prvo poluvrijeme igralo se između dva kaznena prostora s inicijativom i posjedom na strani Rijeke, ali i rijetkim prilikama pred golom domaćina. Dojam je da se nogometaši Rijeke nisu uspijevali prilagoditi na prilično spor umjetni travnjak, protok lopte kojim igrači poput Dantasa i Pavića diktiraju ritam igre bio je spor, samim time bile su rijetke situacije u kojima se mogla pronaći pukotina u domaćem bloku koji se “parkirao” na 35 metara od svog vratara.
U 13. minuti Rijeka je prvi put zaprijetila udarcem Lasickasa, s 15-ak metara iskosa s desne strane, ali domaći blok bio je pravovremen, u 17. je s gotovo 30 metara Majstorović pucao precizno, ali nedovoljno snažno, dok je u 40. minuti u završnicu ušao Devetak koji je na ubačaj Jankovića pucao glavom, ali pored gola.
Nastavak je donio kudikamo otvoreniju utakmicu, pogotovo sa strane domaćina koji je igrao jednostavno i pragmatično, unatoč rezultatskom minusu iz prve utakmice nije gubio glavu i strpljivo je čekao priliku za ugroziti Bijele. U 47. minuti Oreč je blokirao udarac Hytonena koji je išao u nebranjenu mrežu. Rijeka je u 61. minuti uzvratila preko Puljića koji je nakon lijepe akcije na drugoj vratnici udarcem glavom natjerao domaćeg vratara da loptu odbije u korner.
U 64. minuti domaćin je poveo nakon što je Rijeka izgubila loptu duboko u suparničkoj polovici, a kontranapad povukao Hytonen, proigrao na drugoj vratnici Baranova koji je rutinski poentirao – 1:0.
Bijeli su uzvratili u 70. minuti, Devetak je pucao s gotovo 30 metara, Krkalić odbio loptu na noge Lasickasu koji je sa sedam metara, iskosa s desne strane, zakucao loptu u gol – 1:1.
Domaćin je nakon toga bacio sve karte u napad, Bijeli se malo povukli, a Ilves iz prekida dolazio u dobre situacije. U 75. minuti Todorović je obranio udarac Kange, u 83. bio dobro postavljen na pokušaj Multale glavom, pa u 85. minuti sjajno obranio udarac glavom iz gužve na drugoj vratnici, nakon što je prethodno krivo procijenio let lopte.
Rijeka je nakon toga stabilizirala svoje redove, zatvorila prilaze golu i imala jednu solidnu priliku preko Gojaka za utakmicu zaključiti pobjedom. Na kraju nije trebalo, Bijeli su u play-offu UEFA Konferencijske lige.
Ilves – Rijeka 1:1
TAMPERE Uzvratna utakmica 3. kola kvalifikacija za UEFA Konferencijsku ligu. Tammelan stadion. Gledatelja: 6000. Sudac: Genc Nuza (Kosovo). Strijelci: 1:0 Baranov (64′), 1:1 Lasickas (70′).
ILVES: Krkalić, Rale, Kampu (od 81′ Coulibaly), Vaisanen, Pettersson, Raap (od 67′ Sacko), Popovitch (od 81′ Bamba), Multala, Suvanne (od 58′ Baranov), Hytonen (od 81′ Riski), Kanga.
RIJEKA: Todorović, Oreč, Majstorović, Barco, Devetak, Pavić, Dantas, Lasickas (od 71′ Gojak), Puljić (od 84′ Ćubelić), Janković, Adu-Adjei (od 90′ Jurić).
