Na stadionu Toumba, u grotlu koje će u četvrtak navečer biti ispunjeno do posljednjeg mjesta, nogometaši Rijeke odradili su posljednji trening uoči uzvratne utakmice play-offa Europske lige protiv PAOK-a. Sve raspoložive ulaznice su rasprodane, što znači da će Bijele dočekati uzavrela atmosfera kakvu su već imali prilike osjetiti na brojnim europskim gostovanjima posljednjih godina.
Naglasak je na treningu bio očekivan – prilagodba travnjaku i osjećaju koji donosi igranje na Toumbi. Radomir Đalović, kao i uvijek uoči europskih ispita, inzistirao je na mirnoći i sigurnosti u igri, tražeći od svojih igrača da se drže jednostavnih rješenja i kratkog, sigurnog pasa. Upravo je to element koji bi, uz visoku razinu koncentracije i disciplinu, mogao biti presudan da Rijeka ostavi dobar dojam i pokuša izboriti prolaz u skupinu.
Za takav pothvat trebat će utakmica poput one odigrane 2021. godine, kada su Bijeli u Solunu, golom Ivana Lepinjice, došli do remija (1:1) i pokazali da mogu odgovoriti izazovu značajnih utakmica. Sličan scenarij sada bi imao daleko veći ulog, jer prolaz u skupinu Europske lige značio bi još jedno ispisivanje zapaženih stranica klupske povijesti.
Riječani su svjesni da ih čeka paklenih devedeset minuta, no posljednji trening odrađen je mirno i fokusirano, u atmosferi koja pokazuje da su spremni izvući maksimum iz ovog dvoboja.
Toumba je stadion bogate povijesti, izgrađen 1959. godine, a tijekom desetljeća je nekoliko puta obnavljan i moderniziran. Danas prima nešto više od 28 tisuća gledatelja, no u planu je izgradnja potpuno novog stadiona koji bi kapacitet trebao podignuti na preko 40 tisuća mjesta, što dovoljno govori o ambicijama PAOK-a.
