Nogometaši Rijeke remizirali su na gostovanju kod Strasbourga rezultatom 1:1 i s ukupnih 2:3 za francusku momčad zaključili ovosezonski nastup u UEFA Konferencijskoj ligi. Rijeka može i mora biti ponosna na način na koji je odigrala dvije utakmice protiv favoriziranog suparnika, bila je pametna i hrabra, radila pogreške koje na koje ih je suparnik prisilio svojom kvalitetom, ali na pravi način predstavila klub na međunarodnoj pozornici.
Malo toga se može zamjeriti Rijeci koja je od prve minute imala plan i ideju kako doći do rezultata. Igrala se 21. minuta kada je Rijeka akciju koja je počela od Zlomislića zaključila prodorom Gojaka i povratnom loptom za Fruka koji je s desetak metara pogodio iza Pendersa – 0:1.
Imao je domaćin inicijativu na početku utakmice, napadao i stezao obruč oko Zlomislića Enciso i Yassine su najčešće bili u opasnim situacijama, ali bez (pre)velike opasnosti za gol Rijeke.
Najbolju priliku za izjednačenje Strasbourg je imao u 34. minuti kada je Panichelli s 11 metara pucao preko gola. Imala je Rijeka do poluvremena još dvije situacije koje su mirisale na opasnost. U 38. minuti Ndockyt je osvojio loptu, Dantas prebacio obranu tražeći Fruka koji je ostao zamalo prekratak. U 45. minuti Fruk je pokušao udarac s 18 metara iskosa s desne strane. Gađao je suprotnu vratnicu i bio zamalo neprecizan.
Drugo poluvrijeme počelo je ponovo jalovom inicijativom domaćina, ali Rijeka je prva zaprijetila. U 56. minuti Fruk je, nakon kornera, kombinirao s Ndockytom pa pucao s 18 metara iskosa s lijeve strane, na žalost samo u vanjski dio mreže.
Rijeka je tu počela pojačavati ritam, u 67. minuti ponovo su Gojak i Fruk izigrali obranu domaćina, Fruk je na kraju pucao s 15-ak metara, a lopta na putu u nebranjeni dio mreže pogodila Doukourea. U 70. minuti Dantas je ubacio iz kuta, Radeljić glavom pucao preko gola.
Rijeka je u tim trenucima potpuno preuzela konce igre, činilo se da će potpuno i pritisnuti domaćina, baš kao i prošlog četvrtka na Rujevici, a onda se dogodio pogodak.
Igrala se 71. minuta kada su Bijeli u čvrstom bloku već gotovo osvojili jednu loptu koju je netko od igrača Strasbourga na kraju ipak iščeprkao, odigrao do Nanasija na lijevoj strani, ovaj proigrao V. Barca na kutu peterca. Uslijedilo je sjajno primanje i filigranski precizan udarac u suprotan kut – 1:1.
Bacila je Rijeka nakon toga sve karte na napad, u 84. minuti Oreč je povratnom loptom pronašao Fruka koji je sa 16 metara pucao preko gola. Kasnije je suđen faul Jurića, ali situacija bi se sigurno pregledavala. U 92. minuti Lasickas je pucao snažno s lijeve strane, ali od bloka je otišlo u korner. Dantas je ubacio iz kuta, Adu-Adjei prenio glavom na drugu vratnicu gdje je Zlomislić zamalo zakasnio.
Bila je to posljednja prilika Rijeke. Bijeli su odgirali herojsku utakmicu i završili svoj nastup u europskim natjecanjima. Imali su Bijeli svoje prilike, pokazali da se mogu nositi s višestruko skupljim suparnikom i dobili još jednu potvrdu vlastite kvalitete koju moraju iskoristiti u završnici sezone kada će loviti što bolji plasman u prvenstvu i obranu Rabuzinovog sunca.
Strasbourg – Rijeka 1:1
STRASBOURG Stadion de la Meinau. Gledatelja: 25000. Sudac: Mykola Balakin (Ukrajina). Strijelci: 0:1 Fruk (21′), 1:1 V. Barco (71′).
STRASBOURG: Penders, Omobamidele, Doukoure, Panichelli, Enciso (od 88′ Luis), Godo (od 62′ Nanasi), Hogsberg, El Mourabet (od 72′ Oyedele), V. Barco, Ouattara, Yassine.
RIJEKA: Zlomislić, Radeljić (od 88′ Morchiladze), Fruk, Gojak (od 79′ Vignato), Adu-Adjei, Ndockyt (od 62′ Lasickas), Oreč, Dantas, Devetak, Husić (od 79′ Jurić), A. Barco.
