Od 2004. godine, kada se NK Istra 1961 (tada NK Pula 1856, kasnije NK Pula Staro Češko, NK Pula, a od 2007. godine pod današnjim imenom NK Istra 1961) vratila u prvoligaško društvo, Rijeka je protiv Istre 1961 odigrala 61 prvenstvenu utakmicu, ostvarivši 40 pobjeda, 16 remija i pet poraza.
Zanimljivosti ogleda Rijeke i Istre 1961 dodatno obogaćuju brojni igrači koji su nosili dresove oba kluba, posebice oni s istarskog poluotoka koji su u riječkom dresu postigli značajne uspjehe. Najtrofejniji među njima je Andrej Prskalo, koji je iz Istre 1961 prešao u Rijeku te osvojio šest trofeja (i još jedan ranije), čime je postao najtrofejniji riječki nogometaš. Značajan trag ostavili su i Elvis Scoria, Luka Marić, Fausto Budicin, Mateo Bertoša i drugi.
S klupe obje momčadi momčadi su vodili Milivoj Bračun, Nenad Gračan, Srećko Juričić, Robert Rubčić, Zoran Vulić, Goran Tomić, Elvis Scoria i Fausto Budicin. Posebno mjesto zauzimaju Elvis Scoria i Fausto Budicin, koji su za oba kluba igrali i trenirali ih. Jedini igrač koji je postizao golove u međusobnim susretima za oba kluba je Sandi Križman, dok je najbolji strijelac tih susreta Antonio Mirko Čolak s devet golova, a slijedi ga aktualni igrač Niko Janković s devet golova.
Povijest rivalstva između najboljih nogometnih klubova iz Rijeke i Pule seže u rane dvadesete godine prošlog stoljeća, kada su brojni riječki (Juventus Enea, CS Olympia, CS Gloria, CS Fiume, Veloce, Magazzini Generali) i pulski klubovi (Polese, Grion, Edera) igrali službene i neslužbene utakmice. Nakon 1946. godine međusobni susreti postali su rjeđi, ali su dobivali na natjecateljskom naboju. Početak pravog rivaliteta između riječkog i pulskog nogometa obilježava anegdota iz 1946. godine, kada su Kvarner i pulski USC Operai odigrali dvije kvalifikacijske utakmice za ulazak u Prvu jugoslavensku ligu.
U prvom susretu u Rijeci pobijedili su Puljani rezultatom 2:1, dok su u uzvratu slavili Riječani s 4:1, osiguravši ulazak u Prvu jugoslavensku ligu. Ipak, utakmica je odigrana u sjeni velike tragedije: dan ranije, eksplozija mine na jednoj od pulskih plaža odnijela je živote brojnih kupača. Nogomet je tada bio u drugom planu, ali utakmica nije odgođena, što je izazvalo nezadovoljstvo pulskih navijača koji su u 74. minuti prekinuli susret. Svjedoci tog vremena spominju i anegdotu iz istog susreta: tijekom poluvremena domaćin je Riječanima poslužio čaj kojeg, iz opreza, nitko od igrača i stručnog stožera nije popio. Čaj je kušao tek jedan klupski djelatnik, koji je – prema kronikama – prespavao cijelo drugo poluvrijeme!
U idućih 45 godina rivalstvo između Rijeke i pulskih klubova donekle je utihnulo jer su se rijetko susretali u drugoj ligi ili Kupu bivše države. Ono se ponovo rasplamsalo nakon raspada Jugoslavije i osnivanja Prve HNL, u kojoj su se oba kluba našla. U posljednjih nekoliko godina, osobito rastom kvalitete Istre 1961, rivalstvo je opet u fokusu, a susreti ovih klubova, bilo da se igraju u Rijeci ili Puli, uvijek su dobro posjećeni uz sjajnu navijačku atmosferu s tribina.
