Nogometaši Rijeke pobijedili su grčki PAOK rezultatom 1:0 u prvoj utakmici play-offa UEFA Europske lige. Ključni trenutak dogodio se u 39. minuti kada je Luka Menalo glavom postigao jedini pogodak na utakmici i osigurao Bijelima prednost pred uzvrat idućeg četvrtka na Toumbi u Solunu.
Dobro i sadržajno prvo poluvrijeme odigrali su Rijeka i PAOK, a Bijeli su ga zahvaljujući Luki Menalu na odmor otišli za zasluženim vodstvom. Moglo je i prije njegovog pogotka biti golova jer sijevalo je s obje strane…
U 3. minuti Menalo je pucao mlako glavom, u 4. je Konstantelias pucao u blok sa 16 metara kao najava prilika koje će se izmjenjivati. U 7. minuti vratar PAOK-a odbio je u korner udarac Fruka s 18 metara, a u 8. Radeljić nakon ubačaja iz kuta glavom pucao preko gola. U 20. minuti PAOK je uzvratio lijepom kombinacijom Živkovića i Ivanušeca koji je sa 16 metara pogodio gredu. Minutu kasnije novu veliku priliku imao je Ozdoev koji je sa 16 metar pucao prizemno, a Zlomislić je lijepom reakcijom sačuvao mrežu.
U 24. minuti Dantas i Lasickas su pripremili lijepu situaciju za Fruka koji je utrčavao u 16 metara, ali Kadziora je uklizavanjem odbio loptu u korner i spriječio veliku priliku. U 26. minuti Menalo je bio u prilici iskosa s lijeve strane, ali u njegovom udarcu nije bilo snage. U 29. minuti ponovo je s distance pucao Ivanušec, ovoga puta preko gola.
Zadnja trećina prvog poluvremena u potpunosti je pripala Rijeci. U 30. minuti Janković je s 18 metara gađao kut, ali Pavlenka je bio dobro postavljen, u 32. je Janković s 25 metara pucao preko gola, a u 38. Zlomislić sjajnom dugom loptom pronašao Fruka koji je pucao iskosa s desne strane, ali gostujući vratar je boksao njegov udarac.
Ipak, Rijeka je bolju igru naplatila pogotkom. U 39. minuti Janković je izveo slobodan udarac iskosa s desne strane, a Menalo utrčao na drugu vratnicu, nadskočio čuvara i glavom pogodio iza Pavlenke – 1:0.
Drugo poluvrijeme donijelo je manje uzbuđenja, Rijeka je prilično sigurno kontrolirala situaciju na travnjaku i čekala svoje prilike. Ipak, u 56. minuti Konstantelias je pucao zamalo preko gola, u 63. je Fruk pucao sa 16 metara, ali od bloka je otišlo zamalo pored vratnice. Posljednju priliku Rijeka je imala u 86. minuti kada je Čop osvojio loptu i pucao lijevom nogom s 18 metara. Lopta je išla u sam kut, ali Pavlenka je krajnjim naporom uspio odbiti u korner.
Rijeka je na kraju ostvarila minimalnu pobjedu kao kapital za uzvrat u Solunu gdje će morati odraditi drugi dio posla i obraniti pogodak Menala za plasman u grupnu fazu Europske lige.
Rijeka – PAOK 1:0
RIJEKA Stadion HNK Rijeka. Gledatelja: 6882. Sudac: Ivan Kružalik (Slovačka). Strijelac: 1:0 Menalo (39’).
RIJEKA: Zlomislić, Lasickas, Majstorović, Radeljić, Devetak, Petrovič, Dantas (od 75’ Ilinković), Ndockyt (od 75’ Butić), Janković, Menalo (od 62’ Čop), Fruk (od 85’ Bogojević).
PAOK: Pavlenka, Kenny (od 59’ Sastre), Michailidis, Meite, Chalov (od 76’ Mythou), Živković, Kedziora, Ivanušec (od 59’ Chatsidis), Baba, Ozdoev (od 59’ Camara), Konstantelias.
