Nogometaši Rijeke u srijedu 2. travnja od 20 sati dočekuju NK Istra 1961 u polufinalu SuperSport Hrvatskog kupa što će biti ukupno 84. ogled ove dvije momčadi i tek četvrti u Hrvatskom kupu. Zanimljivo, sve tri dosadašnje utakmice Bijeli i Zeleno-žuti odigrali su u polufinalu ovog natjecanja, prvi put 2014. godine kada je sustav predviđao dvije polufinalne utakmice u kojima je Rijeka bila uspješnija 2:1 i 1:0, a drugi put u polufinalu 2021. godine kada je Istra 1961 uzvratila riječkoj momčadi i s 3:2 izborila finale.
Iako je odmak godina popriličan, jasan je to pokazatelj da utakmice Rijeke i Istre 1961 imaju poseban značaj i težinu, što zbog činjenice da se radi o susjedskom derbiju, što zbog naglašenih ambicija koje imaju ova dva kluba.
Rijeka će na utakmici protiv Istre 1961 tražiti svoj okrugli deseti finale Hrvatskog kupa, dok je Istra 1961 tamo igrala dva puta. Bijeli su šest puta podigli Rabuzinovo sunce, dok Puljani nakon dva odigrana finala i dalje čekaju svoj prvi trofej.
Govoreći o bivšim igračima ograničit ćemo se na aktivne aktere dva dosadašnja polufinalna ogleda. Tu se ističu tri imena, od kojih dva brane boje iste momčadi, dok je jedan “promijenio dres”. Luka Menalo i Mateo Lisica bili su u kadru Rijeke i Istre 1961 kada su se ove dvije momčadi susrele u polufinalu Kupa 2021. godine, dok je Stjepan Lončar na toj utakmici bio igrač Rijeke, dok će sada predvoditi vezni red Zeleno-žutih.
Kada govorimo o utakmicama odigranim 2014. godine i dalje su aktivni Slavko Blagojević i Marcel Heister koji brane boje Istre 1961, a zanimljivo je i da su u stručnom stožeru Radomira Đalovića tadašnji vratar Rijeke Ivan Vargić i branič Istre 1961 Igor Čagalj.
